Firma Carl Zeiss byla založena v roce 1846 a od té doby je postupně aktivní v řadě oblastí jako Medical Technology, Semiconductor Manufacturing technology, Industrial Metrology, Microscopy, Vision Care a také v oblastech Camera Lenses, Sport Optics a Planetarium.

V roce 1857 firma prodala první mikroskop a od té doby je významným průkopníkem v uvedených oblastech.

Carl Zeiss patří ke světové špičce nejen v oblasti operačních mikroskopů, ale i refrakční chirurgie (laserové korekce dioptrií), vyšetřovacích přístrojů v oftalmologii, intraokulárních čoček pro řešení šedého zákalu a mnoha dalších.
Skupina Carl Zeiss má přímé zastoupení ve více než 30 zemích světa a v řadě z nich provozuje také svoje výrobní aktivity. Česká pobočka vloni oslavila dvacet let úspěšného fungování.